2022. november 16-án a szaúdi hatóságok letartóztatták, tavaly november óta pedig ismeretlen helyen tartják fogva a 29 éves Manahel al-Otaibit. A nőt a kiberbűnözés elleni törvény megsértésével vádolják a nők jogait támogató tweetjei, valamint amiatt, mert Snapchaten fényképeket osztott meg magáról egy bevásárlóközpontban abaja (egy hagyományos, hosszú, laza, köntösszerű ruha) nélkül. Ügyét a rijádi büntetőbíróság felterjesztette a terrorizmussal kapcsolatos bűncselekmények elbírálására létrehozott Speciális Büntetőbírósághoz (SCC). Az SCC köztudottan igazságtalan pereket folytat, amelyek végén gyakran halálbüntetést szabnak ki a véleményüket az interneten békésen kifejezőkre. A szaúdi hatóságoknak azonnal és feltétel nélkül szabadon kell engedniük Manahel al-Otaibit, és ejteniük kell az ellene felhozott vádakat. Szólítsd fel a szaúdi igazságügyi minisztert te is!
2018 márciusában, közel öt évvel Manahel al-Otaibi letartóztatását megelőzően Mohamed bin Szalmán trónörökös egy televíziós interjúban kijelentette, hogy ” a nőknek tisztességes, tiszteletteljes ruházatot kell viselniük, csakúgy, mint a férfiaknak … Ez azonban nem jelenti konkrétan a fekete abaját vagy a fekete fejfedőt. Az a nőkre van bízva, hogy megválasszák milyen tisztességes öltözetet hordanak”.
Manahel al-Otaibi ügyét először a rijádi büntetőbíróság tárgyalta, ami 2023. január 23-án úgy döntött, hogy az ügy mégsem tartozik a hatáskörébe, és az esetet inkább felterjeszette a fővárosban, Rijádban működő Speciális Büntetőbírósághoz (SCC). Az SCC rendszeresen kihasználja a kiberbűnözés és a terrorizmus elleni törvények homályos szabályozásait, amellyel a békés véleménynyilvánítást a “terrorizmussal” teszi egyenlővé. Az Amnesty International dokumentálta, hogy a Legfelsőbb Büntetőbíróság eljárásának minden egyes szakaszát jogsértések kísérik.
Manahel al-Otaibi két nővére ellen szintén vádat emeltek a nők jogaiért folytatott küzdelmük miatt. Ugyanabban a Manahel elleni ügyben, amelyet az ügyészség a rijádi büntetőbírósághoz terjesztett elő, az ügyész azzal vádolta meg nővérét, Fawziát, hogy “olyan propagandakampányt vezetett, amely a szaúdi lányokat a vallási elvek elvetésére és a szaúdi kultúra szokásai és hagyományai elleni lázadásra buzdítja”, és hogy olyan hashtaget használt, “amely a felszabadulásra és a férfi gyámság megbukására buzdít”. Az Amnesty International által vizsgált bírósági dokumentumban az áll, hogy Fawzia letartóztatásáról külön végzést adnak ki. Másik testvérüket, Mariamot, aki a férfi gyámság ellen kampányol a Királyságban, korábban már megvádolták és őrizetbe vették a nők jogaiért folytatott aktivizmusa miatt, és jelenleg utazási tilalom vonatkozik rá.
Egy Manahel al-Otaibi esetéhez hasonló ügyben, 2023. január 25-én a Speciális Büntetőbíróság (SCC) Salma al-Shehabot, kétgyermekes anyát és a Leedsi Egyetem PhD-hallgatóját 27 év börtönbüntetésre ítélte, amelyet később további 27 év utazási tilalom követett. Az SCC egy rendkívül igazságtalan eljárást követően terrorizmussal kapcsolatos bűncselekmények miatt ítélte el Salma al-Shehabot, amiért a nők jogait támogató tweeteket tett közzé.
2021 közepére az ország legtöbb aktivistáját, független újságíróját vagy az emberi jogokért valamilyen más formában felszólalókat vagy önkényes őrizetbe vették, és hosszadalmas és igazságtalan tárgyalásoknak vetették alá (többnyire az SCC előtt), vagy olyan szigorú feltételek mellett engedték csak szabadon, amelyek az alapvető jogaikat – például a mozgáshoz, vagy a békés gyülekezéshez való jogot – korlátozzák.
2024 januárjáig az Amnesty International 69 olyan személy ügyét dokumentálta, akiket a szabad véleménynyilvánításhoz vagy a békés gyülekezéshez való joguk gyakorlása miatt vontak felelősségre, köztük emberi jogi aktivistákat, politikai aktivistákat, újságírókat, költőket és egyházi személyeket. Közülük 32 ember ellen kizárólag azért indítottak büntetőeljárást, mert békésen fejezték ki véleményüket a közösségi médiában. Az Amnesty International tisztában van azzal, hogy az ilyen jellegű eljárások valós száma valószínűleg ennél sokkal magasabb.
